故事围绕寒门学子林默展开，他自幼丧父，与母亲相依为命，虽饱读诗书却屡试不第，常遭乡邻嘲讽。母亲含辛茹苦供他读书，甚至变卖首饰为他筹集盘缠。第69集中，林默终于在科举中一举夺魁，成为状元，衣锦还乡时，他当众跪谢母亲养育之恩，揭露了曾经欺辱他们的权贵恶行，最终为母亲争得诰命夫人封号，母子二人苦尽甘来，传为佳话。